© 2025, 『모래성 쌓기 공식』, 사계절

제목 : 모래성 쌓기 공식

저자 : 정승 글·그림

출판사 : 사계절

발행일 : 2025. 05. 07.

서평 : 이창기(국립창원대학교 유아교육과 교수)

우리 문명사회, 특히 현대 사회는 과학 기술을 바탕으로 정교하게 구축되었고 과학 기술을 기반으로 작동하고 있다. ‘학교’가 담당하는 중요한 기능 중 하나는 기존 세대의 과학 기술을 더욱 새로이 발전시키기 위해, 이미 발전시켜 온 과학 기술을 새로 태어나는 세대에게 전수하는 것이다.

과학을 기반으로 작동하는 현대의 문명사회는 ‘과학적 사고’를 하는 개인이나 집단에게 상대적으로 관대한 경향이 있어, 개인의 과학적 소양은 청소년기에는 입시, 성적 등의 형태로 평가나 측정이 이루어지며, 이 관문을 무사히 통과한 자는 성인기 이후부터 ‘대학’이라는 집합체에서 현대 문명 사회의 과학적 개념, 기술, 지식을 직접 취급하고 생성하는 일에 참여할 수 있는 자격을 부여받는다. 대학을 졸업한 개인은 사회에 나와 이 과학적 지식을 산업이나 현장에 적용하며 국가 발전과 운영에 이바지하게 된다.

그렇다면 인간의 생애주기 상 ‘놀이’가 발달의 중심이 되는 영유아 시기는 과연 이 현대 문명사회의 ‘과학 기술’과 관련이 없는 것일까? 그림책 『모래성 쌓기 공식』은 개인의 과학적 사고나 소양이 청소년기에 시작되는 것이 아니라 영유아기부터 놀이를 통해 과학적 사고의 기초를 다진다는 사실을 암시적으로 보여준다.

그림책은 한 아이가 등장하여 별 모양의 모래 알갱이가 쌓인 모래산 옆에서 어떤 이야기 들려주는 형식으로 진행된다. 이야기의 주요 내용은 다음과 같다:

1) 모래성을 쌓으려면 바다에 가야 하고, 산으로 가면 안 된다. 2) 바다에 가려면 여름이 돼야 하고, 여름이 되려면 매미가 울어야 한다. 3) 매미가 맴맴 울려면 개구리가 먼저 울어야 하고, 개구리가 목청껏 울려면 파리 1,000마리를 먹어야 한다. 4) 개구리가 파리를 배부르게 먹으려면 할아버지가 [파리를 잡지 않도록] 양보해야 한다.

인간이 과학을 취급하기 위해서는 분류(classification), 논리추상적 사고(using logic on abstractions), 가설의 사용(proposing hypotheses)의 세 가지 요소가 필수적이다(Flynn, 2012). 놀랍게도, 그림책에 등장하는 아이는 자신만의 모래성 쌓기 공식을 도출할 때까지 이상의 세 가지 고등정신 기능을 모두 사용한다.

① 분류(classification)

아이는 계절과 자연환경을 분류하고 이를 바탕으로 전제(premise)를 사용한다. 봄, 여름, 가을, 겨울의 계절 중 여름이 되기 위해서는 ‘매미가 울어야 한다’는 전제를 사용한다. 또한, 바다와 산 중에서 모래를 쌓으려면 ‘산이 아닌 바다에 가야 한다’라는 전제를 사용한다.

② 추상적 사고(using logic on abstractions) 및  가설의 사용(proposing hypotheses)

아이는 다음과 같은 자신만의 모래성 쌓기 공식을 도출해내는데, 이 과정에서 아이는 추상적 사고와 가설을 사용한다.

(할아버지 － 파리채) + (파리1000마리 × 파리 먹는 개구리) = 모래성

아이는 할아버지가 파리를 개구리에게 양보하면 개구리가 파리 1,000마리를 먹을 수 있어서 목청껏 울 수 있고, 개구리가 이렇게 먼저 울어야만 그 다음에 매미가 맴맴 울 수 있으며 이렇게 매미가 맴맴 울어야만 비로소 여름이 된다는 논리를 이야기하며, 결정적으로 여름이 되어야 모래성을 쌓을 수 있는 ‘바다’로 갈 수 있다는 결론에 도달한다.

물론, 이 추론의 과정이 성인의 입장에서는, 독립적인 사건을 인과관계로 연결한다든가 일부 논리적 비약이 섞여 있는 것으로 해석될 여지가 있으나 성인세계에서 요구하는 수준의 논리적 정교성이나 정확성이 영유아기 시기에 꼭 필요한 것은 아니다. 오히려 본인이 가진 지식을 바탕으로 논리를 연결해보려고 하는 시도가 곧 과학적 사고를 통해 고등정신 기능으로 나아갈 수 있는 바탕이 될 수 있고, 이 자체가 발달의 과정이 된다. 실제로, 유아들도 지식과 상상력이 논리적 추론의 매개 역할을 하며, 삼단논법의 전제가 자신의 지식 수준에 부합되거나 이해될 수 있는 내용일 때 연역적이고 논리적으로 추론할 수 있다(윤혜진, 유연옥, 2013/2014).

아이가 모래성을 쌓을 때 사용하는 ‘양동이’에도 작가는 특별한 의미를 부여한 것으로 보인다. 모래산의 모래 알갱이는 모두 별 모양을 하고 있지만, 양동이에서 쏟아지는 모래 알갱이들은 특별히 ＋, －, ×, ÷, <, = 등 공식에 필요한 기호의 모양으로 속표지에는 묘사되어 있다. 작가는 집으로 가는 길이 산으로 나 있어서 오고 가며 이야깃거리를 주웠고, 양동이에 모아 이야기로 모래성을 쌓았다고 밝히고 있다. 작가 정승의 첫 작품 『모래성 쌓기 공식』은 작가가 물리적 세계 내에서 자신이 소화할 수 있는 지식을 어린 시절부터 처리 및 가공하였고 등장인물 아이가 모래성 쌓기 공식을 도출하듯 완성에 이른 것일 수도 있겠다.

작가 정승은 최근 2025년 10월 28일, 후속작인 『눈사람 만들기 공식』으로 돌아왔다. 후속작에서 작가 정승은 기존 작품인 모래성 쌓기 공식의 모래성을 이번에는 눈사람으로, 목청껏 울어야 하는 개구리의 파리 먹기는 겨울잠을 자야 하는 다람쥐의 도토리 먹기로, 할아버지의 양보는 할머니의 양보로 바꾸며 겨울이라는 계절에 맞는 새로운 공식을 소개하기도 하였다.

작가 정승은 가느다란 선을 중심으로 한 스케치와 은은한 채색, 그리고 컴퓨터를 사용한 듯 패턴으로 연결한 기호와 무늬의 조화로 계절을 구체적으로 묘사한다. 작가 정승이 다음에는 또 어떤 계절에 어떤 것을 만드는 공식을 가지고 돌아올지 기대된다.

윤혜진, 유연옥 (2013). 추론상황과 삼단논법형태가 유아의 논리적 사고에 미치는 영향. 미래유아교육학회지, 20(1), 437-457.

윤혜진, 유연옥 (2014). 유아의 연령과 삼단논법내용에 따른 연역적 사고의 차이. 사고개발, 10(1), 89-103.

Flynn, J. R. (2012). Are we getting smarter? Rising IQ in the twenty-first century. Cambridge University Press.