© 2025, 『너의 섬』, 『너의 농장』, 『너의 숲』, 주니어RHK

제목: 『너의 섬』, 『너의 농장』, 『너의 숲』 (존 클라센 아기 그림책 시리즈)

저자: 존 클라센 글·그림, 서남희 역

출판사: 주니어RHK

발행일: 2025. 02. 05.

서평: 변윤희(동명대학교 유아교육과 교수)

처음 제가 만난 존 클라센의 작품은 『그날, 어둠이 찾아왔어』였습니다. 어둠을 의인화해 주인공 아이와 대화하게 하는 설정이 참 신선했고, 어둠과 빛의 대비를 간결한 그림으로 표현한 점이 무척 인상적이었습니다. 이후 전 세계적으로 사랑받은 모자 시리즈, 『내 모자 어디 갔을까?』, 『이건 내 모자가 아니야』, 『모자를 보았어』를 접하게 되었는데, 유머러스하면서도 어딘가 냉소적인 분위기가 독특하게 다가왔던 기억이 납니다. 그런 작가가 이번에는 아기를 위한 그림책을 냈다고 하니, 과연 어떤 작품일지 궁금하지 않을 수 없었습니다. 칼데콧상 3회, 케이트 그린어웨이상, 보스턴글로브 혼북상 등 화려한 수상 경력 역시 기대감을 더했습니다.

이 시리즈 역시 여느 아기 그림책처럼 작은 판형의 보드북으로 만들어졌습니다. 흥미로운 점은, 작가가 처음부터 글을 읽지 못하고 줄거리나 등장인물 같은 문학적 요소에 관심이 없는 아기 독자를 염두에 두고 기획했다는 점입니다. 고미 타로, 샌드라 보인턴 등 아기 그림책의 대가들에게서 영감을 받았다는 그의 말처럼, 이 세 권의 책에는 해님, 나무, 트럭, 의자, 말, 울타리 등 단순하고 간결한 사물들만 등장합니다. 이 사물들이 모여 아기만의 섬, 농장, 숲을 완성하고, 마지막에는 아기가 잠드는 과정까지 담아냅니다.

특히 인상 깊었던 건 모든 사물을 ‘너의 00’로 표현한 부분입니다. 세상 모든 것이 우리 아기 것이라는 메시지가 반복적으로 전해지면서, 아이가 상상의 세계와 꿈나라로 자연스럽게 빠져들 수 있도록 이끕니다. 반복되는 문장과 리듬감 있는 언어, 단순한 글과 그림 등 아기 그림책의 전통적인 특징을 따르면서도, 매 페이지 오른쪽에서 왼쪽으로 사물을 옮겨가며 이야기를 완성하는 연출이 독특합니다. 마치 레고 블록을 맞추거나 컴퓨터 게임을 하는 듯한 느낌을 주어, 아기와 함께 주도적으로 사물을 옮기며 노는 재미까지 더해줍니다.

존 클라센 특유의 유머도 빼놓을 수 없습니다. 사물에 그려진 눈동자 하나만으로도 다양한 표정과 감정을 전달하는데, 이 간결한 의인화가 이전 작품들과도 일맥상통합니다. 각 권의 마지막 장면 역시 인상적입니다. 『너의 섬』과 『너의 농장』에서는 모두가 잠든 밤, 달님이 깨어 있고, 『너의 숲』에서는 유령이 눈을 반짝입니다. 어둠 속에서 깨어 있는 존재가 있다는 설정은 아기에게 누군가 지켜주고 있다는 안도감과 편안함을 주고, 동시에 독자의 상상력을 자극합니다. 기존의 어두운색 대신 청록빛 어둠을 사용해 밤 장면이 무섭기보다는 포근하게 느껴지도록 한 색채의 선택도 참 인상적이었습니다.

전체적으로 이 시리즈는 단순함과 반복, 세심한 연출로 아기의 상상력과 정서 발달을 돕는 동시에, 아기와 보호자가 함께 이야기를 만들어가며 교감할 수 있다는 점이 가장 큰 매력입니다. 존 클라센 만의 감성이 듬뿍 담긴, 기본에 충실하면서도 창의적인 그림책 시리즈로, 아이와 함께 특별한 시간을 만들어줍니다.