© 2025, 『걱정 돌멩이』, 고래책빵

제목 : 걱정 돌멩이

저자 : 김현태 글, 구광서 그림

출판사 : 고래책빵

발행일 : 2024. 07. 02

서평 : 최경(대진대학교 아동학과 교수)

사람들은 불안하거나 마음이 복잡할 때 흔히 ‘마음이 무겁다’고 말한다. 『걱정 돌멩이』는 그런 마음의 무게를 단단한 돌에 빗대어, 걱정을 어떻게 바라보고 다루어야 하는지를 생각하게 한다. 광고 분야에서 활동한 경험이 있는 김현태 작가와 구광서 작가는 절제된 문장과 인물 중심의 구성으로, 독자가 주인공의 감정에 자연스럽게 공감하도록 이끈다. 푸른빛과 회색이 어우러진 수채화 톤은 걱정을 지나치게 무겁지 않게 표현하면서 조용히 마음속으로 스며들게 한다.

이야기는 하우라는 소년의 걱정에서 시작된다. 하우의 걱정은 돌멩이가 되어 머리 위에 올라간다. 그러던 어느 날, 하우는 머리 위에 커다란 돌멩이를 이고 있는 할아버지를 만난다. 할아버지는 “나는 너보다 오래 살아서 걱정도 더 크단다.”라며, 한 인디언 부족이 거센 물살에 휩쓸리지 않기 위해 커다란 돌을 품은 채 강을 건넌다는 이야기를 들려준다. 그 말을 들은 하우는 주변을 둘러본다. 모두가 저마다의 크고 작은 돌멩이를 머리에 이고 살아가고 있었고, 친구들은 잠시 돌을 내려놓고 신나게 뛰놀고 있었다. 그 모습을 바라보던 하우는 걱정을 완전히 없애는 것이 아니라 때로는 내려놓을 수도 있다는 것을 깨닫는다.

하우의 머리 위에 하나둘 쌓인 돌멩이는 마음의 무게이자 성장의 흔적이다. 작가는 걱정을 버려야 할 것이 아니라, 함께 지니며 이해해야 할 감정으로 그려낸다. 이 책은 걱정을 없애는 법이 아니라, 걱정과 함께 살아가는 법을 보여준다. 책을 덮고 나면 마음속 돌멩이가 조금은 가벼워진 듯하고, 따뜻한 여운이 남는다.